Kuna Yala o Dulenega

Los indígenas kunas o dules son los más conocidos dentro y fuera del contexto panameño, como KUNAS; pero da la particularidad que cuando un dule o kuna dice que va ha Kuna Yala, siempre dice, "An Duleneg(se) an nae" - Voy a Dulenega.

Esta palabra esta compuesto de dos terminos: Dule, que viene de la raiz dula, y que quiere decir gente, porciones, persona, humano, ser vivo. En esencia los kunas o dules nos consideramos de esa manera. La otra palabra Nega, quiere decir casa, pueblo, habitat o patria. Entonces viene siendo la Patria de los Dule. Asi mismo el termino Kuna Yala, tiene la misma connotacion, pero algo diferente. Kuna: es otra de las denominaciones que hace el dule de si mismo, pero ese termino en su acepcion alude a: llanura, superficie, de alli que se adopte ese termino, como originario de lo primario o primera capa de la tierra, de las grandes llanuras y habitat del hombre (dule) que es la superficie terrestre. Yala en cambio su traduccion literal es: montana, colina, valle. Sus apocopes son Yyal o Yar. Pero cuando el dule habla de Yala tambien hace alusion de: Territorio o Tierra y Patria. Patria de las grades llanuras (Como en los primeros tiempos del pueblo dule)

El pueblo Dule o kuna poseen en forma colectiva la Comarca Kuna Yala. Que está ubicada al nordeste de la República de Panamá, consiste aproximadamente de 550.000 hectáreas (5,500 Km²) y se extiende del sudeste hacia noreste desde frontera con Colombia y colinda con el Parque Nacional del Darién (Panamá) hasta el golfo de San Blas. La parte continental consiste de una franja gruesa de selva, una área aproximada de 350 hectáreas. Esta parte forma la larga y estrecha ladera Atlántica de la mitad de Panamá y el límite Sur de la Comarca. La parte marina se extiende unas pocas millas afuera de la costa, incluyendo más de 360 islotes coralinos y comprendiendo aproximadamente 200,000 hectáreas en total. De un extremo a otro la distancia por mar en línea recta es de aproximadamente 226 kilómetros (140 millas).

Panamá y la Comarca Kuna Yala

Según el Censo Nacional de 1990 de la República de Panamá, la población indígena consta de 191,561 personas, que representan aproximadamente el 8.2 % del total de la población de la República (2,329,329 habitantes); constituidos por cinco grupos claramente definidos: Ngobe- Buglé, Kuna, Embera - Waunan, Bokotas y Teribes. Con 123,626 habitantes, los Ngobe - Buglé son los más numerosos, constituyen el 64.5% de la población indígena del país. Según este mismo Censo, la población Kuna representó el 24.7% (47,298. personas) ubicándose como el segundo grupo indígena en el ámbito nacional. La mediana de edad se situó en 20 años⁽¹⁾.

Censos realizados por el Ministerio de Salud en 1989, indican que la población que vive en la Comarca Kuna alcanza la cifra de 40.864 personas. La gran mayoría habita en unas 38 islas, pero 11 comunidades se ubican sobre la misma costa -en partes del litoral de la Comarca que carece de islas- y dos comunidades, que están emplazadas a varios kilómetros dentro de tierra firme.

Si bien para ciertos conocedores las cifras de los censos en lo que a poblaciones indígenas se refiere son aproximadas e inferiores a las cifras reales. Según estos cálculos la población indígena panameña puede estar alrededor del 10%, esto significa, que en la actualidad, uno de cada diez panameños pertenece a una nacionalidad indígena⁽²⁾.

Aunque Panamá es un país con un ingreso per capita relativamente alto (US$ 2,850 en 1994), casi la mitad de la población es pobre, con un 23% que vive en extrema pobreza. Panamá tiene una de las distribuciones de ingreso más desiguales en América Latina. Según la encuesta nacional de hogares de 1991, el 4% del ingreso era devengado por el 20% más pobre de la población en 1979; diez años más tarde, este porcentaje del ingreso se había reducido al 2%. La mayoría de la gente pobre y extremadamente pobre habita en áreas rurales, constituyendo dos tercios de los hogares. Por lo menos 40% de los hogares rurales viven en extrema pobreza mientras que el 17% de los hogares urbanos presenta la misma condición. La pobreza afecta a las mujeres de una manera desproporcionada. A nivel nacional, aproximadamente 70% de los hogares rurales pobres tienen como jefe de familia a una mujer. Considerando que la encuesta de 1991 solo incluye hogares con un ingreso conocido, se excluyeron algunos de los grupos más pobres tales como hogares a nivel de subsistencia y poblaciones indígenas. Por lo tanto, estas cifras subestiman la situación real.